腾讯DNF主动“掀桌”,游戏公司开始集体反抗手机厂商
界面新闻记者|崔鹏
界面新闻编辑|宋佳楠
【/h/]头部游戏公司与手机厂商之争不断被摆上台面。
6月19日晚,腾讯发布的明星IP游戏《地下城与勇士:起源》(以下简称DNF手游)正式宣布,6月20日起,DNF手游将不再登陆安卓平台部分应用商店。
这款于今年5月21日开放的手游,自上线以来表现异常出色,连续29天位居iOS畅销榜榜首,交银国际、国海证券等机构均预测DNF手游首月流水或超30亿元。
腾讯在相关公告中表示,部分通过安卓渠道下载游戏的玩家可以通过游戏官网重新下载游戏,账号信息、游戏进度、虚拟物品等不会受到移除的影响,玩家可以通过官方服务正常游戏。
据界面消息,这部分不再合作的安卓应用商店包括华为、OPPO、vivo、小米等公司,前三家手机公司也是“硬核联盟”成员。该联盟是手机厂商和游戏公司5:5分成规则的最初制定者。
这些头戴式手机公司每家每年都有几千万台的出货量,用户总数上亿。每部手机出厂时都内置了自己的应用商店。所以所有的移动应用(包括游戏)都已经在中国发行,不可能绕过“硬核联盟”这个渠道。
现在,在众多知名公司和产品的拒绝下,“硬核联盟”的“铁幕”已经呈现出摇摇欲坠的趋势。
2020年以来,无论腾讯、网易还是米哈游,越来越多的知名游戏公司在推出新品时不再选择与手机厂商合作,但其新品依然能够取得不错的市场成绩,在用户中获得良好口碑。
随着整个游戏行业从“渠道为王”向“产品为王”的转变,过去弱势的内容开发者正在夺回掌控自己命运的主动权。
表面上看,DNF的“撞翻桌子”不过是腾讯游戏与华为等应用商店的又一次利益谈判纠纷,但背后却是游戏公司纷纷揭竿而起,抵制渠道商制定的强势规则的大势所趋,也是Tik Tok、微信等超级平台崛起重新瓜分市场蛋糕的必然结果。
腾讯华为再摔跤
DNF被下架的消息曝光后不久,经常为行业事件发声的Heartbeat公司CEO、TapTap创始人Dash立即在社交媒体上表示,公司的《Let's Go麦粉》不上渠道也能跑到第四畅销iOS,DNF(手游)现在是畅销榜,毫无压力。“王者荣耀和和平精英也没必要去通道,也没理由分通道。
Dash的言论真的很有自己的底气。统计来看,5月15日上线后,国服《Let's Go麦粉》在iOS畅销榜排名前10,位列第四,仅次于DNF手游、王者荣耀、和平精英三款头部游戏。
事实上,近年来,一些游戏公司在发布新产品时已经停止了与“硬核联盟”的合作。大部分都是中小型公司,每年只有一两款新游戏推出。人数不多,不引人注目。
一位游戏开发者告诉界面新闻,像腾讯、网易、米哈游这样的头部公司,要么游戏多,要么单款游戏收入惊人。当他们选择拒绝渠道服务的时候,对手机厂商的影响显然是很大的。
据公开报道,2022年米哈游主营业务收入达273亿元,其中大部分由爆款游戏《《原神》》贡献,该游戏在推出初期被华为、小米、OPPO、vivo的应用商店拒之门外。
通常情况下,国内手机应用商店中安卓渠道的占比是50%,而业界普遍认为《原神》在PC和移动端的营收是旗鼓相当的,这意味着手机厂商在《原神》每年错过的营收是几十亿甚至几十亿元。
另外,考虑到腾讯和网易旗下有很多游戏,当一款明星产品拒绝安卓渠道,可能意味着后续会有更多的产品退出这些渠道。
其实腾讯游戏在三年前就和华为的软件业务有过类似的冲突。
2021年1月1日,华为游戏中心宣布,腾讯游戏单方面对双方合作进行重大变更,导致合作出现重大障碍,因此腾讯游戏被移出华为平台。腾讯随即回应称,主要原因是双方合作协议未能如期续签,并于当天宣布继续与华为合作,腾讯游戏将在华为游戏中心恢复上架。
据界面消息,腾讯和华为续签的三年合同基本维持了原来的五五分成规则,今年年初到期。
与上次被动回应不同,此次DNF在双方合作协议到期未续签的背景下,被华为应用商店下架,是腾讯游戏主动宣布的。显然,对外解释的主动权已经掌握在自己手中。
未来是否会有更多腾讯游戏明星产品(如《王者荣耀》、《和平精英》)下架手机应用商店,网易等公司是否会继续跟进,华为、小米等手机厂商是否有应对措施,也将决定游戏公司与手机厂商长期博弈的最终走向。
游戏公司集体造反
虽然“苹果税”在业内一直存在争议,但苹果App Store的传统比例在30%左右,远低于国内安卓渠道。
以“硬核联盟”为代表的国产手机厂商,应用商店的份额通常在50%左右。也就是说,游戏公司要拿出一半的收入作为投入巨资研发的产品的“过路费”。
迫于欧盟的监管压力,苹果调整了收费政策,将原来的30%(标准企业)和15%(小开发者)的费率分别下调至17%和10%。而国内安卓渠道份额基本维持在50%左右,鲜有公开降价的消息。
这种不合理的分成比例之所以能长期存在,在一定程度上是中国互联网行业蓬勃发展的遗留问题。
移动互联网初期,用户接触app的渠道非常有限,手机厂商依靠每年百万台设备的出货量,拥有了最强大的应用分发渠道。
一位长期做渠道投放的大厂员工告诉界面新闻,从那以后,国内大部分互联网公司每年都会投入大量资金,为手机预装app,或者放到手机厂商的应用商店。游戏公司也不例外,高度依赖“硬核联盟”这个渠道。
弱CP(内容提供商)强渠道,游戏公司对手机厂商话语权低。
在此背景下,2014年,OPPO、vivo、华为等7家手机厂商成立了“硬核联盟”,共同约定联盟成员与游戏厂商的收入分成比例为5: 5。当初几乎所有的游戏公司都被迫接受这种强势的分成规则。
长期的高比例分成模式,不断压缩了游戏厂商的利润,带来了巨大的经营压力。
从2020年开始,隐忍已久的游戏公司与国内手机厂商之间的裂痕开始扩大,背后的利益博弈也开始走向前台。
两党分歧的标志性事件发生在当年9月。在米哈游重磅新品发布前,《原神》宣布退出华为和小米的应用商店,只提供官网、App Store和Google Play等下载渠道。
根据发布结果,《《原神》》在推出后的第一个月就登上了20多个国家和地区的App Store游戏畅销榜榜首。据第三方机构Sensor Tower统计,游戏首月流水达2.45亿美元。
一位广州游戏开发者告诉界面新闻,《《原神》》的成功让游戏行业发现,即使产品足够优秀,也不会影响市场表现。这无疑增加了其他游戏公司对“硬核联盟”说不的信心。
大约在那个时候,莉莉斯的《万国觉醒》和鹰角的《明日方舟》都拒绝了“硬核联盟”,但仍然取得了不错的市场成绩:根据Sensor Tower的数据,到去年年底,前者已经获得了超过35亿美元的全球收入,而后者在三年内获得了超过11亿美元的全球收入。
2021年初,在网易年报电话会议上,网易CEO丁磊直接向手机厂商开炮,明确表示“中国安卓渠道高达50%,甚至比苹果贵20%左右,是全球最贵最不健康的。”
两年后,网易推出《全明星街球党》时,宣布不上架硬核联盟app store。根据AppGrowing的估算,游戏上线的前两个月,广告金额超过3.2亿元,超过70%的购买费用流向了安卓市场,其中超过99%流向了字节跳动的庞大引擎。
今年5月底上线的第二代开放世界大作《明超》没有选择与“硬核联盟”渠道合作,而是选择了Tik Tok、哔哩哔哩、微信等渠道。据多家第三方检测机构预测,其首周流水突破3亿元,已取得阶段性成功。
随着整个游戏行业向优质产品转型,Tik Tok、微信等新兴分发平台崛起,手机厂商“躺着赚钱”的时代已经结束。
从“渠道为王”到“产品为王”
谈及DNF与华为商店的“分手”,Dash表示:“(上架)国内安卓渠道不仅会分成一半的收入,而且他们的官网包在装的时候还会换成各种狸猫,偷偷换成需要分享的渠道包。还不如直接下架,只做官网。”
这种情况充满了讽刺。游戏公司本想依靠渠道增加收入,但渠道方却在悄悄蚕食游戏公司的利润。
上述开发者对界面新闻表示,很多游戏公司在安卓渠道高份额的压力下,需要提高利润才能更快盈利,这直接导致一些游戏公司专注于提高流量,或者热衷于做皮肤游戏来节约成本,而不是专注于提升游戏质量。
这在一定程度上造成了国内手游市场的混乱:用心做游戏的公司很难赚到钱,赚钱的口碑往往会崩塌。
不过这种不健康的行业状态正在明显改变。近三四年来,在市场上取得巨大成功的游戏,如米哈游的《《原神》崩塌:星穹铁路》、网易的《逆水行舟》、腾讯游戏的《金铲之战》等,都是公认的优质产品。
而2024年是国内游客公认的新年。在TapTap2024新预订游客人数前30榜单中,8分及以上的比例超过60%,7分及以上的比例超过90%。
比如游戏科学中的黑色神话:启蒙空,酷罗游戏中的明超,腾讯游戏中的三角洲行动,米哈游的《无界零点》都是备受业界关注的大型量产游戏。
在降本增效的大背景下,很多游戏公司都在集中资源做高质量的作品,整个游戏行业正在从“渠道为王”向“产品为王”转变,进入比拼质量和内容的时代。
与此同时,Tik Tok、微信、Aauto Quicker等超级App平台的崛起,也让很多游戏公司看到了新的分发机会,用户不再仅仅需要一个手机应用商店来下载游戏。
以米哈游为例。从2022年开始,《原神》开始低调与微信(微信游戏圈和微信游戏中心)合作,借助微信超过10亿的用户,拓展新的玩家群体。
安卓用户可以直接在微信游戏圈搜索“原神”并下载游戏,无需跳转到App Store,下载的《原神》为官方版本,与用户在官网下载的版本相同。
根据财报数据,网易2023年营销费用超过350亿元,三七娱乐营销费用接近100亿元。这些资金大部分投入到Tik Tok、哔哩哔哩、Aauto Quicker和微信等平台,引导用户下载官服,进一步削弱了渠道服装的影响力。
QuestMobile数据显示,从2021年开始,国内游戏行业的采购成本已经超过渠道联运成本,并且比例还在逐年扩大。
当游戏行业不再迷信传统渠道的时候,手机厂商放弃五五分成的“躺着赢”法则可能就不远了。