“心藏后凋节，岁有大寒知。”北京时间1月20日4时00分将迎来大寒节气。此节气内，农历新的一年会笑容可掬地向我们走来，正所谓“大寒迎年，寒辞旧岁”。

大寒，是二十四节气中最后一个节气。民俗学者、天津社会科学院研究员王来华介绍，“大寒年年有，不在三九在四九”。今年大寒始于“数九”中的“四九”第四天，止于“五九”第八天。大寒节气又常与农历新年的时间相交。今年大寒始于1月20日，止于2月2日，恰好是腊月二十一至正月初五。这也印证了民间“过了大寒，又是一年”的说法。

在迎来大年之前，今年大寒期间会先迎来小年。腊月二十三或二十四是民间称谓的小年，又称小岁。在这一天，民间最隆重的一件事就是“祭灶”，这曾是旧时家喻户晓的习俗。灶神又称灶王爷、灶神星君等，这一天也称祭灶节、灶神节、灶王节。

俗信认为，灶神受一家香火，保一家康泰，同时也察一家善恶，上天“汇报工作”时会“奏一家功过”。为让灶神“上天言好事，下界保平安”，民间祭灶时兴供奉麦芽糖，喜称“糖瓜粘”，意在让灶神粘嘴甜心，多说好话。“这项充满欢乐意味的习俗寄托了人们对美满生活的向往和阖家平安的祝福。”王来华说。

过好小年迎大年。祭灶过后，俗称“大年”的春节进入倒计时，人们也开始忙忙碌碌地准备过大年了：扫房子、洗澡、理发；赶年集，办年货；为孩子们添置新衣新帽；剪窗花、贴年画。春节的红火和喜庆气氛逐渐蔓延并浓烈起来。

迎大年，说除夕。除夕是过年的高潮，又叫“大年夜”或“岁除”，是“一夜连双岁，五更分二年”的欢庆时刻。“除夕，既标志着旧岁结束，也寄托着来年的喜庆和谐与吉祥如意。”王来华说。

大寒再冷，也挡不住春的来临。过了大寒就是立春，新一轮节气轮回又将开始。明末清初的诗人屈大均在其所作《大寒》一诗中这样描述：“穷阴天外积，寒绝逼春来。尚苦连朝雾，南风湿不开。已新长至柳，重吐小年梅。腊酒谁家早，莺知为我催。”寒极暖来，寒尽春生，让我们一起期待浓浓的年味和温暖的春天吧。