在远古发现的几万年前，这个已经灭绝的古人类就和现代人有过基因交流。

古人类基因研究领域取得新进展。中国科学家通过基因组研究证明，一个已经灭绝的古人类在数万年前就与早期现代人类有过基因交流。相关研究成果近日发表在国际学术期刊《科学》上。

左边是现代人的头骨，右边是尼安德特人的头骨。两者在数万年前交换了基因。(照片由受访者提供)

论文第一作者、东南大学医学院遗传与发育生物学系教授李立明表示，尼安德特人是一种主要分布在欧亚大陆西部的古老人类，他们大约在3万年前灭绝。古代人类是如何灭绝的，与现代人类有什么关系？自19世纪发现第一块尼安德特人骨骼以来，这些问题一直是科学界关注的焦点。

李立明与美国普林斯顿大学的研究人员合作，使用2000名现代人、3名尼安德特人和1名丹尼索瓦人(生活在亚洲的一个类似尼安德特人的群体)的基因组，绘制了过去20万年中不同人类群体之间的基因流动。这项研究通过模拟现代人和尼安德特人之间复杂的基因流动模式，确定了尼安德特人基因组中的现代人DNA。结果表明，尼安德特人的种群随着时间的推移逐渐减少，大约在5万至6万年前开始与优势种群的早期现代人类发生基因交流，并逐渐融入现代人类的基因库。

《科学》杂志的同行审稿人认为，这项研究为“尼安德特人被现代人同化”提供了遗传学证据，有助于揭示早期现代人与尼安德特人的基因交流史，进一步阐明古人类的进化与演化。